Quand partir au Japon ?

Quand partir au Japon ? Les meilleures périodes sont le printemps (fin mars à mi-avril, cerisiers en fleur) et l'automne (fin octobre à début décembre, feuillages rouges). Climat doux et lumière superbe : ce sont aussi les saisons les plus prisées. Bien choisir quand partir au Japon conditionne l'ambiance de tout le voyage.

À éviter si possible : la saison des pluies (juin-mi-juillet), la canicule humide d'août et la saison des typhons (fin août à septembre). L'hiver, sec et froid, ravit les amateurs de neige et d'onsen. Le bon moment pour savoir quand partir au Japon dépend surtout de ce que vous voulez voir.

Mois par mois : avantages et inconvénients

• Janvier-février : froid sec, ciel souvent dégagé à Tokyo, neige au nord ; tarifs plutôt doux hors Nouvel An.
• Mars-mai : douceur, cerisiers puis jeunes feuilles ; affluence et prix élevés fin mars-avril et pendant la Golden Week.
• Juin-juillet : saison des pluies jusqu'à mi-juillet environ, puis chaleur humide et premiers festivals d'été.
• Août-septembre : canicule et risque de typhons, mais nombreux matsuri et feux d'artifice.
• Octobre-décembre : temps clair et doux, érables rouges de fin octobre à début décembre, illuminations en fin d'année.

Aucun mois n'est vraiment à proscrire : chaque saison a ses atouts, à condition d'adapter votre programme et votre valise.

Cerisiers et momiji : viser la bonne fenêtre

La floraison des cerisiers (sakura) remonte le pays du sud au nord : dès janvier-février à Okinawa, fin mars à mi-avril à Tokyo et Kyoto, fin avril à mi-mai à Hokkaidō. Dans une ville donnée, la pleine floraison dure environ une semaine (une dizaine de jours en tout), et les dates varient chaque année selon la météo.

Les érables (momiji) rougissent dans l'ordre inverse : dès fin septembre à Hokkaidō et en altitude, de mi-novembre à début décembre à Tokyo et Kyoto. Suivez les prévisions publiées chaque année et gardez quelques jours de marge. Pour les plus beaux sites, consultez notre guide cerisiers et momiji.

Périodes à éviter : pluies, typhons, canicule

La saison des pluies (tsuyu) touche la majeure partie du pays de début juin à mi-juillet environ ; Okinawa la connaît plus tôt, en mai-juin, et Hokkaidō y échappe largement. Il ne pleut pas tous les jours, mais l'humidité est forte. Vient ensuite la chaleur d'août, souvent au-dessus de 30 °C, avec une humidité étouffante dans les grandes villes.

Les typhons frappent surtout de fin août à septembre, principalement le sud et les côtes pacifiques. Ils peuvent perturber vols et trains pendant un ou deux jours : gardez de la souplesse dans votre itinéraire. Plus de détails dans notre guide météo et climat et sur le site de l'Agence météorologique du Japon.

Vacances japonaises et forte affluence (Golden Week)

À certaines périodes, tout le Japon voyage en même temps : les prix montent, trains et hôtels affichent complet.

• Golden Week (fin avril-début mai) : une série de jours fériés, la période la plus chargée de l'année.
• Obon (mi-août) : beaucoup de Japonais rentrent dans leur région d'origine.
• Nouvel An (fin décembre-début janvier) : certains commerces et musées ferment quelques jours, mais les sanctuaires sont très animés.

Si vos dates tombent sur ces périodes, réservez hébergement et trains longtemps à l'avance.

Meilleure période selon votre projet (ski, rando, villes)

Pour le ski, visez décembre à mars, avec une poudreuse réputée à Hokkaidō et dans les Alpes japonaises en janvier-février (voir notre guide ski au Japon). Pour la randonnée, privilégiez le printemps et l'automne ; l'ascension du mont Fuji n'est ouverte que de juillet à début septembre environ. Pour les villes (Tokyo, Kyoto, Osaka), le printemps et l'automne restent idéaux, et l'hiver offre un ciel limpide avec moins de monde. Enfin, les plages d'Okinawa se savourent de fin avril à octobre, en surveillant les typhons.